为了保护自己，为了让专利壁垒尽可能无法逾越，施乐先后为其研发的复印机申请了500多项专利，几乎囊括了复印机的全部部件和所有关键技术环节。当这个庞大的技术壁垒完成以后，施乐认为可以高枕无忧了。可惜，以后的事实表明，这个壁垒并不能阻止后来者。美国这类产品的专利有效期为十年，在这段时间里，佳能开始了对施乐的深入研究，它试图从施乐产品那些不能满足人们需要的地方入手，需要没有得到满足，就意味着机会。佳能遍访施乐的用户，了解他们对现有产品不满意的地方，同时走访没有买过施乐复印机的企业，寻找没有买的原因。最后发现这样几点：
第一，施乐复印机是大型的，当时叫集中复印，一个有钱的大企业也最多能买得起一台，因为施乐产品要几十万、上百万元一台，速度和性能非常好，但价格太高，不是每个企业或企业的部门都能消费得起的。