进入十三四岁以后的青少年，往往独立意识明显增强，会与父母在一些问题上产生分歧，甚至发生争辩、驳斥。孩子通常认为父母的思想“保守”、观念“落后”，已经跟不上时代的潮流了；而父母认为自己一心为孩子好，对方必须接受自己的管束。就这样，双方的矛盾越来越深，矛盾日益激化，严重恶化了良好的家庭关系。
从心理学的角度来看，这是社会生活中普遍存在的一种代际差异现象，即“代沟”。它广泛存在两代人之间，在人们的价值观念和心理特点方面产生了某种差异。比如，父母对青年人热衷于摇滚乐、摩托飞车感到难以理解，而年轻人则认为他们完全不了解世界潮流。“代沟”客观存在，但是我们要采取积极的行动弥补它对家庭关系的损伤。
一般来说，生活中的矛盾和误会与上面的情形一样，大多是由理解偏差造成的。所以，出现代沟的时候，无论是孩子还是父母都要努力建立与家人之间的良好沟通关系。 “代沟”的产生并非坏事，它表明在代际延续的过程中会出现思想观念上的差异，这与历史向前发展是一致的，也是“与时俱进”的一种体现。问题是任何一方都要避免出现极端的思想倾向，双方在交流的过程中要注意磨合、维护良好的家庭氛围。