距离新年还早，皇后早早放话，奉香在宫中兢兢业业，特准提前回家过年。别人都道是罕见的恩典，素盈却隐约觉得，这个年一定会过得很长，不给她回来的机会。
还未成行，又遇上一件事：来年东宫妃终于十七岁，正月就要合婚。因为早已行过婚礼，这回不再庆贺，但对太安素氏来说是件大事。况且皇后偏爱素璃，不愿喜事平平淡淡地过去。斟酌之后，皇后决定赏赐东宫上下贵重的金银器。
东宫数次谦谢，说金银存于宫库是长久之计，而宫中香料囤积，日久不用则变为槁灰齑粉，再无价值，恳请改赐香料。
本来典香司拿了香谱可以操办，东宫却说赏赐的都是素奉香得意之作，恐怕旁人做不好，反而有损丹茜宫的名声。意思很明白，素盈只好承担下来。
东宫官属人数可观，按照品级颁赐不同规格的香，上百种、百余斤香料都要素盈经手，不仅没法回家过年，甚至宫中守岁、贺年的日子，她都没能得闲。忙到东宫合婚、颁赐香料完毕，皇后的心思全投注到她的儿媳身上，对素盈的去留又不大过问了。
素盈免不了彷徨，终于找了一个机会对哥哥倾吐。素飒完全不懂她的烦恼，反而淡淡地说：“年前皇后有心赶你，是谁特意要香料，把这事拖过去？不要忘记东宫的好意。”
霎时，她脑海中又回荡起那句“为什么不尝试举手之劳，想想如何做个好人呢”，紧接着，自然而然浮现双目交接的刹那。素盈精神一凛，急于避开这段记忆，心虚地将头垂得更低。