一路以环保检查名义杀入海北漂染公司，首先查封了那口庞大的污水池，以及近期污水处理的详细日记；然后围绕污水池进行地毯式搜索，将所有与之相连的排污管道进行定位，等待逐一追踪它们的去向。同时，从污水池里提取了样品。
一队人马直奔事故塌陷处，从底部取出灰黑且有臭味的污泥，又接过庄一民从医院弄来的伤者肺部排出物，连同漂染公司污水池里的样品，火速送回市公安局化验室进行化学分析与对比。
还有一队人马，在海北宾馆悄悄开了房间，架好录音录像设备，随时准备传讯、询问涉嫌当事人。
只用了不到十个小时，真相便接近大白。
最早传来消息的，是市公安局化验室。经过化学仪器科学检测，三份取自不同地方的污泥，含有完全相同的化学元素，据此可以得出结论：事故塌方处掏出的污泥，受伤老人口鼻里呛出的污物，二者均来自漂染公司的污水池。
稍后，守候在漂染厂的一帮人，分别从日记和管道上发现了重大疑点。按照规定，海北漂染公司的污水，部分由自己企业的污水净化装置自行处理，部分通过专门管道输送到县污水厂统一处置。照理，厂里每天污水处理情况，需由专人详细书面日记，以备环保部门来人检查时核对。然而，塌方事故发生那天，日记所载内容与县污水厂记载完全不符，其中有上千吨污水不知去向。除此之外，漂染公司污水池底有一根直径50CM的管道，厂里人员说不出名目、用途，也看不出与任何处理设施相连，去向十分可疑。