吃粽子也是端午节的重要习俗。这一习俗与端午节始于夏至有关。《荆楚岁时记》载：“夏至节日食粽。”又周处《风土记》也说：“谓为角黍，人并以新竹为筒粽。”粽子用菰叶或箸叶包裹，用水煮熟，色香味俱全，是暑热到来之时的时令佳品。后来，由于人们将端午节与纪念屈原之死相联系，粽子也就被视为祭品。
在南方汉族及傣、苗等少数民族地区，端午节还有龙舟竞渡的习俗。龙舟竞渡最初可能源于民间的原始崇拜。龙与凤，是中华民族的象征，龙舟竞渡是对龙的图腾崇拜。汉末魏晋以后，一般以为龙舟竞渡是为了纪念屈原。有一种说法是，东汉光武帝时，有一长沙人叫欧回，白日忽见一人，自称三闾大夫屈原，对欧回说每年人们投于水中的祭品多为蛟龙所食，今后若有惠祭，当以楝叶塞其上，以五彩丝缠之，此两物均为蛟龙所害怕。欧回依从其言，从此五月五日做粽子用楝叶并缠五彩丝便成为习俗。又据《荆楚岁时记》云：“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其所死，故命舟楫以拯之。”不过，汉代端午节各地所纪念的人物不一定都是屈原，如山西为介子推，吴越两地为伍子胥与屈原，浙江绍兴、会稽一带为曹娥。只是到后来，人们才逐渐统一以五月五日为纪念屈原日。