陶谦很蒙，但更多的还是庆幸。
他不知道曹操为什么会在这节骨眼儿上突然撤军了，可有一点他很确定——曹操一定会再来。
所以，必须把刘备派到前线去顶着，让他留在郯县这儿根本没用。虽然刘备明显不是曹操的对手，但好歹让他做个挡箭牌，不然这个雇佣兵就白请了。
随后，陶谦便非常殷勤地表荐刘备为豫州刺史，让他进驻小沛(今江苏沛县)。小沛位于豫州东北角的一个突出部上，正好挡在兖州和徐州之间。曹操若要三征徐州，就必须先打刘备。
刘备当然也知道陶谦的用意，可他非但没有抵触情绪，反而惊喜万分。
原因很简单，就是“豫州刺史”这个金光闪闪的头衔。
虽然眼下的豫州，大部分地盘都在别人手上，但无论如何也是堂堂刺史，名义上就是封疆大吏了啊!
从中平元年(公元184年)开始创业，掐指一算，到现在整整十年——从县尉起步，然后县丞、县令、国相，到刺史，相当于从一个小县城的公安局长干到了名誉省长，刘备感觉自己这个卑微的草根终于脱胎换骨，从此可以扬眉吐气了。